Il progetto di ripristino di King's Bay accelera la rimozione dell'erba marina galleggiante con uno skimmer

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Un tappeto fibroso di vegetazione galleggiava sulla superficie di King's Bay, nella città di Crystal River, sbattendo contro una diga.

Con la vegetazione alla deriva nel mirino dal timone chiuso della sua nave simile a un pontone, Naythan Ramirez manovrò con cautela lo skimmer di superficie del Sea & Shoreline verso il suo bersaglio.

Ramirez ha quindi azionato diverse leve per comandare un paio di bracci idraulici che si estendono dalla prua dello skimmer per avvolgere l'erba prima di fare retromarcia, consentendo alle mandibole meccaniche dello skimmer di allontanare la preda dalla riva.

"È progettato per rimuovere le foglie galleggianti dalla superficie dell'acqua", ha detto Ryan Brushwood, biologo capo di Sea & Shoreline, a proposito dell'ultimo dispositivo dell'azienda di ripristino acquatico. "Non sta strappando nulla, non sta raccogliendo nulla."

Un video dello schiumatoio di superficie di Sea & Shoreline mostra la nave che raccoglie foglie di alghe e altra vegetazione dalla superficie di King's Bay a Crystal River.

Mark Mekelburg, un field manager di Sea & Shoreline, ha osservato i dintorni di Ramirez alla ricerca di ostacoli nelle vicinanze, inclusi lamantini, e ha salutato i residenti del lungomare curiosi ma riconoscenti.

"Lo adorano", ha detto Mekelburg. "Tutti scattano foto, tutti sono incuriositi dalla macchina."

Una volta che lo skimmer si fu allontanato dalla riva, Ramirez spinse la nave in avanti per incanalare ciò che le sue braccia raccoglievano su un breve nastro trasportatore che terminava sopra un sacco della spazzatura da 3.000 libbre, dove la materia cadde sul fondo.

Mark Mekelburg, field manager di Sea & Shoreline, si occupa di un mucchio di foglie di alghe e altra vegetazione raccolta a King's Bay dalla nave skimmer di superficie di Sea & Shoreline, che è stata impiegata per aiutare a mantenere il progetto di restauro di King's Bay a Crystal River.

Dopo aver acquisito la nave all'inizio di questa estate, Sea & Shoreline ha schierato il suo skimmer nella baia locale per aiutare a mantenere il progetto di restauro di King's Bay per il suo partner Save Crystal River.

"Abbiamo davvero imparato a usarlo", ha detto Brushwood, "affinandolo e facendoci un'idea di ciò di cui è capace e di quanto sia efficiente".

Salvare Crystal River

Save Crystal River, o SCR, e l'appaltatore di lunga data della comunità no-profit, Sea & Shoreline, lavorano dal 2015 per aspirare materiali detritici e algali dal fondo di King's Bay per far posto a centinaia di migliaia di piantagioni autoctone di alghe marine.

"È incredibile vedere il sistema tornare al punto in cui era", ha detto Brushwood, "e dove alla fine vogliamo che sia".

L'obiettivo di SCR è quello di riabilitare 93 acri di King's Bay prima del 100° anniversario di Crystal River come città il 3 luglio 2023, ma la crescita dei suoi letti di alghe si è già estesa a oltre 200 acri.

"Questo progetto rappresenta l'avanguardia nello stato della Florida e stiamo cercando di condividere le informazioni su ciò che abbiamo imparato", ha affermato Lisa Moore, presidente del consiglio di amministrazione di SCR. "Stiamo cercando di risolverlo e vogliamo che tutti lo sappiano, quindi se hanno questo problema, possono risolverlo nella loro zona."

Sebbene il progetto abbia aperto più di 800 sorgenti e fornito migliori qualità dell'acqua e habitat per la fauna selvatica, l'abbondanza di ritagli di alghe galleggianti nelle insenature e nei canali della baia ha attirato l'attenzione della gente.

Sfiorare l'erba galleggiante non solo rimuove una scena sgradevole, ma lascia anche passare più luce solare per dare vita alle ninfee sott'acqua.

Questo è stato lo stato di avanzamento del progetto di restauro di King's Bay di Save Crystal River a partire dall'agosto 2022.

Dopo gli estenuanti sforzi compiuti l'anno scorso dagli equipaggi per rastrellare le foglie, Sea & Shoreline ha acquisito il suo schiumatoio di superficie per rendere il processo di rimozione più rapido e semplice.

"Il progetto ha dimostrato un successo straordinario e ci sarà una piccola manutenzione necessaria per tutto", ha detto Brushwood. "Riavvolgi sette anni fa... e il corpo idrico veniva soffocato... quindi ai miei occhi vale assolutamente la pena fare una piccola manutenzione."

“Il fiume arriverà a un punto critico in cui sarà per la maggior parte autosufficiente”, ha aggiunto Moore, “ma dovremo comunque preoccuparci delle foglie galleggianti”.