L'IMO sollecita gli Stati membri a contribuire con attrezzature per il piano di emergenza SAFER dell'UST contro le fuoriuscite di petrolio

L’IMO esorta gli Stati membri a contribuire con attrezzature per aiutare gli sforzi guidati dalle Nazioni Unite per prevenire una possibile catastrofica fuoriuscita di petrolio dalla FSO SAFER, un’unità di stoccaggio galleggiante offshore (FSO) obsoleta e in rapido decadimento ormeggiata a 4,8 miglia nautiche al largo della costa del Mar Rosso nello Yemen.

L'IMO fornisce competenze nella preparazione e risposta alla fuoriuscita di petrolio come parte della pianificazione di emergenza per una possibile fuoriuscita di petrolio da parte dell'UST SAFER, in linea con il suo mandato stabilito nella Convenzione internazionale sulla preparazione, risposta e cooperazione all'inquinamento da idrocarburi (OPRC) .

Una super petroliera riconvertita, la FSO SAFER contiene circa 150.000 tonnellate (circa 1,1 milioni di barili) di petrolio greggio, quattro volte la quantità fuoriuscita durante l'incidente della Exxon Valdez nel 1989.

Dal 1988 è ormeggiata a Ras Isa, dove riceve, immagazzina ed esporta il petrolio greggio proveniente dai giacimenti petroliferi di Marib. Ma nel 2015, a causa della guerra nello Yemen, le operazioni di produzione, scarico e manutenzione della FSO SAFER sono state sospese.

Da allora, FSO SAFER non è stato più ispezionato, ma tutte le valutazioni della sua integrità strutturale suggeriscono che ora si è deteriorato al punto da essere irreparabile e con il rischio imminente di rottura o esplosione. Il pericolo è quello di una significativa fuoriuscita di petrolio che supererebbe la capacità e le risorse dello Yemen per rispondere efficacemente.

Il 9 marzo, il Programma di sviluppo delle Nazioni Unite (UNDP) ha firmato un accordo per l’acquisto di una nave porta greggio di grandi dimensioni (VLCC), la Nautica, per caricare il petrolio della FSO SAFER mediante un trasferimento di emergenza da nave a nave. Tali operazioni sono complesse e intrinsecamente rischiose.

La Nautica è partita da Zhousha in Cina il 6 aprile e dovrebbe arrivare nel Mar Rosso all'inizio di maggio.

La pianificazione di emergenza per l'operazione di trasferimento si sta pertanto intensificando. Una lacuna critica identificata nella preparazione dello Yemen a rispondere a una fuoriuscita di petrolio è la mancanza di attrezzature specializzate all’interno del paese.

A causa dei lunghi tempi di consegna per la produzione e l'acquisizione di attrezzature per la risposta alle fuoriuscite di petrolio, l'IMO sta cercando contributi di attrezzature per la risposta alle fuoriuscite usate o prossime alla fine del ciclo di vita che possano essere trasportate nella regione entro poche settimane.

Un elenco indicativo delle attrezzature necessarie allegato alla Circolare n.4714 comprende gli articoli per il contenimento e il recupero e gli aspetti di protezione delle risorse dell'operazione, quali bracci per contenere eventuali sversamenti e spazzole per skimmer, nonché disperdenti per olio e montaggio rapido , serbatoi di stoccaggio autoportanti.

Informazioni su chi contattare per manifestare interesse o per ulteriori informazioni possono essere trovate qui.

Una fuoriuscita di petrolio dalla FSO SAFER rappresenterebbe un grave disastro umanitario e ambientale che potrebbe avere un pesante impatto sulla costa nord-occidentale dello Yemen, comprese le isole yemenite nel Mar Rosso e in particolare l’isola di Kamaran, un’area che comprende ecosistemi vulnerabili. Esiste anche la possibilità che il petrolio vada alla deriva e abbia un impatto sui paesi vicini, tra cui Gibuti, Eritrea e Arabia Saudita.

Molte comunità costiere yemenite che potrebbero essere colpite fanno già affidamento sugli aiuti umanitari per soddisfare i loro bisogni di base, e una significativa fuoriuscita di petrolio avrebbe un grave impatto sulla salute e sui mezzi di sussistenza delle persone che dipendono dalle risorse del mare.

Potrebbe anche interrompere gravemente le operazioni nel porto di Hudaydah nello Yemen, il punto di ingresso per cibo essenziale importato, carburante e forniture salvavita. L’UNDP stima che il costo della sola bonifica ammonterebbe a 20 miliardi di dollari.

Riferimento: Organizzazione marittima internazionale

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