Miglioramento del trattamento delle acque reflue dei caseifici

Dalla produzione alla pulizia e ai servizi igienico-sanitari, le attività lattiero-casearie producono acque reflue provenienti da molte fonti che in genere contengono elevati livelli di contaminanti, solidi sospesi, composti organici, composti di ammoniaca e grassi, oli e grassi (FOG). Questi composti e contaminanti possono avere un impatto significativo sugli ecosistemi e sulla salute pubblica se non adeguatamente trattati.

Considerati tutti questi fattori, lo sviluppo di una soluzione efficace per il trattamento delle acque reflue, sia per soddisfare le normative di settore che gli obiettivi aziendali, è fondamentale. Allo stesso tempo, però, non si tratta sempre di un processo chiaro, che richiede la giusta combinazione di processi fisici, chimici e biologici piuttosto che una soluzione valida per tutti.

Per aiutarti a selezionare il miglior piano di trattamento delle acque reflue per la tua applicazione di lavorazione dei prodotti lattiero-caseari, questo articolo fornisce un'utile panoramica dei tipi di contaminanti che incontrerai. Esplorerà inoltre le tecnologie integrate per le acque reflue che non solo rimuovono efficacemente i contaminanti, ma offrono anche vantaggi in termini di costi, energia e prestazioni.

Il ruolo dell'acqua nelle applicazioni lattiero-casearie

Gli impianti lattiero-caseari richiedono elevati volumi di acqua per molte applicazioni. Ad esempio, le attività lattiero-casearie utilizzano l’acqua per diluire il latte per i processi di pastorizzazione, omogeneizzazione e separazione, che svolgono un ruolo importante nella produzione di latte, formaggio, burro e yogurt. Gli stabilimenti lattiero-caseari utilizzano l’acqua anche per pulire e igienizzare pavimenti e attrezzature, nonché per trasportare i rifiuti.

Le acque reflue generate da tutti questi processi devono essere trattate accuratamente per rispettare le normative, proteggere l'ambiente e salvaguardare la salute pubblica. Molti enti governativi, ad esempio, cercano di limitare la quantità di inquinanti, inclusa la domanda biochimica di ossigeno (BOD), azoto e fosforo che vengono scaricati nei corpi idrici, impedendo così che i contaminanti danneggino la vita acquatica e degradino la qualità dell’acqua. Il trattamento delle acque reflue provenienti da queste applicazioni previene anche la diffusione di agenti patogeni dannosi come E. coli, Salmonella e Listeria.

È importante avere familiarità con i contaminanti specifici presenti nelle acque reflue dei caseifici e con le tecnologie che offrono soluzioni a queste sfide, al fine di specificare la soluzione di trattamento ottimale. Ecco alcuni metodi di trattamento:

Metodi di separazione fisica

La rimozione del FOG e dei solidi sospesi totali (TSS) dalle acque reflue può essere risolta utilizzando la tecnologia di flottazione ad aria disciolta (DAF), che rimuove le sostanze organiche non solubili sciogliendo l'aria pressurizzata nell'acqua e formando minuscole microbolle. Quando queste bolle entrano nella zona di flottazione situata all'interno del sistema DAF, le particelle contaminanti si attaccano alle bolle, abbassando la densità delle particelle e provocando la separazione della nebbia e di altre sostanze organiche non solubili dalle acque reflue e la risalita in superficie. Lo strato superficiale superiore dei contaminanti separati viene quindi scremato e raccolto in una tramoggia dei fanghi.

Sebbene la maggior parte delle attività lattiero-casearie richieda questo trattamento per soddisfare le normative, non tutti i sistemi DAF sono uguali. I migliori incorporano un design compatto, bassi costi operativi di prodotti chimici ed energetici ed elevata efficienza di rimozione. Il sistema è caratterizzato da un design a flusso incrociato che facilita velocità dell'acqua inferiori e una migliore separazione dei solidi. Per ottimizzare il processo di trattamento, il collettore dell'affluente comprende più punti di iniezione, consentendo l'introduzione di acque bianche, un flusso d'aria pressurizzato altamente saturo e affluente DAF che include un flocculante polimerico. Il DAF ideale è caratterizzato da un design a fondo conico per una facile rimozione dei fanghi depositati.

Il DAF ideale può resistere anche ad ambienti impegnativi grazie alla sua struttura in polipropilene (PP) resistente ma leggera. Oltre a prolungare la durata di servizio del sistema, questa struttura in PP offre un'eccellente resistenza alla corrosione, al pH e alla temperatura, nonché tolleranza ai solidi totali disciolti (TDS) e all'acqua salata.

Affrontare i contaminanti biologici

Oltre a FOG, TSS e composti organici non solubili, le acque reflue della lavorazione lattiero-casearia contengono elevati livelli di contaminazioni biologiche, come BOD, ammoniaca-azoto (NH3-N) e fosforo. Un metodo di trattamento biologico comune è il processo a fanghi attivi, che prevede il trattamento delle acque reflue con batteri.